Rutilo, la más abundante de las tres formas naturales de dióxido de titanio (TiO 2; ver también anatasa; brookita). Forma cristales de color rojo a marrón rojizo, metálicos duros, brillantes, delgados, a menudo completamente rodeados por otros minerales. El rutilo es un mineral de titanio comercialmente importante, aunque la mayoría del dióxido de titanio se produce a partir de ilmenita. El rutilo tiene usos menores en la fabricación de porcelana y vidrio como agente colorante y en la fabricación de algunos aceros y aleaciones de cobre. El rutilo también se usa como gema, pero el rutilo artificial producido por el proceso de fusión por llama (Verneuil) es superior a los cristales naturales para el uso de gemas. El material artificial tiene un tinte amarillo, un índice muy alto de refracción y alta dispersión; Por lo tanto, muestra fuego y brillo como el del diamante. Las gemas sintéticas se pueden producir en varios colores mediante la adición de óxidos metálicos apropiados antes de la fusión.
El rutilo es un mineral accesorio en rocas ígneas, pero es más común en esquistos y gneis; También ocurre en pegmatitas y calizas cristalizadas y es común en depósitos detríticos. Las agujas microscópicas de rutilo están muy extendidas en arcillas, lutitas y pizarras. Los principales países productores de rutilo incluyen Australia, Sudáfrica y Ucrania. El rutilo también se extrae de vetas de apatita en las regiones de Gjerstadvatnet y Vegårshei de Noruega. Está muy extendido en los Alpes y, en los Estados Unidos, abunda en Magnet Cove, Arkansas; en el centro de Virginia; y en Shooting Creek, Carolina del Norte. Para propiedades físicas detalladas, ver mineral de óxido (tabla).
El rutilo a menudo forma inclusiones orientadas al microscopio en otros minerales; Estos son responsables del asterismo que muestran algunas flogopitas, cuarzos rosas, rubíes y zafiros. El cuarzo que contiene agujas de rutilo largas, delicadas y translúcidas se llama cuarzo rutilado, o piedra de pelo de Venus; Se ha utilizado como piedra ornamental desde la antigüedad y fue particularmente apreciada en Inglaterra y Francia durante el siglo XVIII. Los agregados reticulados o reticulados de cuarzo en cuarzo se llaman sagenita (de la palabra griega que significa "red"). Son raros los cristales de rutilo de rutilo no incluidos en el cuarzo; Los cristales de cuarzo encierran mecánicamente el rutilo durante el crecimiento. La mayoría del cuarzo rutilado de alta calidad proviene de Minas Gerais, Brasil; Madagascar; Hannover, New Hampshire; y el norte de Vermont.
