Simon van der Meer, (nacido el 24 de noviembre de 1925, La Haya, Neth. — fallecido el 4 de marzo de 2011, Ginebra, Suiza), ingeniero físico holandés que en 1984, con Carlo Rubbia, recibió el Premio Nobel de Física por su Contribución al descubrimiento de las partículas subatómicas masivas y de corta duración designadas W y Z que fueron cruciales para la teoría unificada de electrodébilidad planteada en la década de 1970 por Steven Weinberg, Abdus Salam y Sheldon Glashow.
Después de obtener un título en ingeniería física de la Escuela Técnica Superior en Delft, Neth., En 1952, van der Meer trabajó para la Compañía Philips. En 1956 se unió al personal del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), cerca de Ginebra, donde permaneció hasta su jubilación en 1990.
La teoría de la electroválvula proporcionó las primeras estimaciones confiables de las masas de las partículas W y Z, casi 100 veces la masa del protón. El medio más prometedor de provocar una interacción física que liberaría suficiente energía para formar las partículas era hacer que un haz de protones altamente acelerados, moviéndose a través de un tubo evacuado, colisionara con un haz de antiprotones dirigido opuestamente. El acelerador de partículas circular del CERN, de cuatro millas de circunferencia, fue el primero en convertirse en un aparato de haz de colisión en el que se podían realizar los experimentos deseados. La manipulación de los haces requirió un método altamente efectivo para evitar que las partículas se dispersen fuera del camino correcto y golpeen las paredes del tubo. Van der Meer, en respuesta a este problema, ideó un mecanismo que supervisaría la dispersión de partículas en un punto particular del anillo y activaría un dispositivo en el lado opuesto del anillo para modificar los campos eléctricos de manera que se mantenga Las partículas en curso.
