Mamífero mofeta

Skunk, (familia Mephitidae), también llamado turón, mamífero blanco y negro, que se encuentra principalmente en el hemisferio occidental, que utiliza glándulas aromáticas extremadamente bien desarrolladas para liberar un olor nocivo en defensa. El término mofeta, sin embargo, se refiere a algo más que la mofeta rayada conocida (Mephitis mephitis). La familia de las mofeta está compuesta por 11 especies, 9 de las cuales se encuentran en el hemisferio occidental. Principalmente nocturnos, los zorrillos son diversos carnívoros que viven en una amplia variedad de hábitats, incluidos los desiertos, los bosques y las montañas. La mayoría son del tamaño de un gato doméstico, pero algunos son significativamente más pequeños.

La mofeta rayada común se encuentra desde el centro de Canadá hacia el sur en todo Estados Unidos hasta el norte de México. Su pelaje es típicamente negro con una "V" blanca en la parte posterior, y tiene una barra blanca entre los ojos, al igual que la rara mofeta encapuchada (M. macroura) del suroeste de los Estados Unidos. En la mofeta con capucha, las rayas no siempre están presentes, y las áreas blancas en la parte posterior están intercaladas con pelaje negro, lo que le da una apariencia gris. La "capucha" es el resultado de pelos largos en la parte posterior del cuello.

Los zorrillos manchados (género Spilogale) viven desde el suroeste de Canadá hasta Costa Rica. Excepto por una mancha blanca entre los ojos, sus manchas son en realidad una serie de rayas interrumpidas que recorren la parte posterior y los lados. Estos son aproximadamente del tamaño de una ardilla arbórea y son los zorrillos más pequeños, excepto por el zorrillo manchado pigmeo (S. pygmaea), que puede caber en la mano de una persona.

Los zorrillos de nariz de cerdo (género Conepatus) de América del Norte pueden ser más grandes que los zorrillos rayados, pero los de Chile y Argentina son más pequeños. En la parte norte de su rango, tienen una sola franja blanca sólida que comienza en la parte superior de la cabeza que cubre la cola y la espalda. En América Central y del Sur tienen el patrón típico de "V". Los zorrillos de nariz de cerdo no tienen marcas entre los ojos.

En la década de 1990, los tejones apestosos (género Mydaus; véase tejón) se clasificaron como miembros de la familia Mephitidae, por lo que ahora se consideran zorrillos. Se encuentran solo en Filipinas, Malasia e Indonesia, se parecen a pequeñas mofetas de nariz de cerdo norteamericanas con colas más cortas. Sus rayas blancas se pueden dividir, simples y estrechas, o ausentes.