Fresa, (género Fragaria), género de más de 20 especies de plantas con flores en la familia de las rosas (Rosaceae) y sus frutos comestibles. Las fresas son nativas de las regiones templadas del hemisferio norte, y las variedades cultivadas se cultivan ampliamente en todo el mundo. Las frutas son ricas en vitamina C y comúnmente se comen frescas como fruta de postre, se usan como relleno de pasteles o pasteles y se pueden conservar de muchas maneras. La tarta de fresas, hecha de fresas frescas, bizcocho y crema batida, es un postre tradicional estadounidense.
Descripción física
Las fresas son plantas herbáceas de bajo crecimiento con un sistema de raíces fibrosas y una corona de la que surgen las hojas basales. Las hojas son compuestas, típicamente con tres folíolos, con bordes de dientes de sierra y generalmente peludas. Las flores, generalmente blancas, raramente rojizas, nacen en pequeños grupos en tallos delgados que surgen, como los tallos que se arrastran desde la superficie, desde las axilas de las hojas. A medida que una planta envejece, el sistema de raíces se vuelve leñoso, y la corona “madre” envía corredores (por ejemplo, estolones) que tocan el suelo y la raíz, agrandando así la planta vegetativamente. Botánicamente, la fruta de fresa se considera una "fruta accesoria" y no es una verdadera baya. La carne consiste en el receptáculo de flores muy agrandado y está incrustado con muchas frutas verdaderas, o aquenios, que popularmente se llaman semillas.
Cultivo
La fresa cultivada de frutos grandes (Fragaria × ananassa) se originó en Europa en el siglo XVIII. La mayoría de los países desarrollaron sus propias variedades durante el siglo XIX, y con frecuencia son especialmente adecuadas para el clima, la duración del día, la altitud o el tipo de producción requerida en una región en particular. Las fresas se producen comercialmente tanto para consumo inmediato como para procesamiento como bayas congeladas, enlatadas o en conserva o como jugo. Dada la naturaleza perecedera de las bayas y la improbabilidad de la recolección mecánica, la fruta generalmente se cultiva cerca de los centros de consumo o procesamiento y donde hay suficiente mano de obra disponible. Las bayas se recogen a mano directamente en pequeñas cestas y se embalan para su comercialización o se colocan en bandejas para su procesamiento. Los primeros cultivos se pueden producir bajo vidrio o plástico. Las fresas son muy perecederas y requieren un almacenamiento fresco y seco.
La fresa tiene éxito en una gama sorprendentemente amplia de suelos y situaciones y, en comparación con otros cultivos hortícolas, tiene un bajo requerimiento de fertilizantes. Sin embargo, es susceptible a la sequía y requiere tierra que retenga la humedad o riego por surcos o rociadores. Además, las plantas son susceptibles a los nematodos y hongos patógenos del suelo, y muchos productores esterilizan el suelo con productos químicos como el bromuro de metilo antes de plantar. Las plantas de corredores se plantan a principios de otoño si se requiere un cultivo el próximo año. Si se plantan en invierno o primavera, las plantas se florecen para evitar un debilitamiento de la cosecha el primer año. Las plantas generalmente se retienen de uno a cuatro años. Se puede eliminar a los corredores de las plantas espaciadas, o se puede permitir que un cierto número forme una fila enmarañada junto a las plantas originales. En áreas con inviernos severos, las plantas se sacan en la primavera y se protegen durante los siguientes inviernos cubriendo las hileras con paja u otros mantillos.
