Vitautas el Grande, lituano Vytautus Didysis, polaco Witold Wielki, (nacido en 1350, Lituania, fallecido el 27 de octubre de 1430, Trakai, Lith.), Líder nacional lituano que consolidó las posesiones de su país, ayudó a construir una conciencia nacional y rompió el poder de los caballeros teutónicos. Ejerció un gran poder sobre Polonia.
Vitautas era hijo de Kęstutis, quien durante años había librado una lucha con su hermano Algirdas por el control de Lituania. El conflicto entre las dos ramas de la familia continuó hasta la próxima generación, ya que Vytautas compitió con el hijo de Algirdas, Jogaila. Tanto Vitautas como su padre fueron capturados por Jogaila en 1382 y Kęstutis fue asesinado mientras estaba preso. Vitautas, sin embargo, escapó y dos años más tarde pudo hacer las paces con Jogaila, quien regresó a Vitautas, las tierras familiares incautadas antes. En un esfuerzo por consolidar su posición y ampliar su poder, Jogaila se casó con la reina polaca Jadwiga, de 12 años, y fue coronado rey de Polonia en Cracovia el 15 de febrero de 1386, como Władysław II Jagiełło.
Vitautas luego libró una lucha intermitente por el poder con Jogaila y, en ocasiones, buscó más ayuda de la Orden Teutónica. La popularidad de Vitautas creció hasta que su primo se vio obligado a adoptar una posición conciliadora. Jogaila ofreció hacer de Vytautas su vice regente sobre toda Lituania. La oferta fue aceptada, y en agosto de 1392 se firmó un pacto formal. Como era el momento de mostrar, Vytautas, por este acto, se convirtió en gobernante supremo de Lituania, de hecho, si no en la ley.
Vitautas comenzó su gobierno sometiendo y desterrando a los nobles rebeldes e ineficaces e intentando conquistar a los mongoles en el este. Sin embargo, sus fuerzas fueron derrotadas por los mongoles en la batalla del río Vorskla en la actual Rusia el 12 de agosto de 1399 (ver Río Vorskla, Batalla del).
En este mismo período, se proclamó la unión entre Polonia y Lituania en un tratado celebrado en Vilna en enero de 1401. Según los términos del tratado, los boyardos lituanos prometieron que, en caso de muerte de Vytautas, reconocerían a Jogaila como gran príncipe de Lituania., y la nobleza polaca acordó que si Jogaila muriera no elegirían un nuevo rey sin consultar a Vitautas.
Vitautas y Jogaila volvieron su atención hacia el oeste, y siguió una serie de guerras con la Orden Teutónica, que reconoció a Švitrigaila (Swidrygiełło), un hermano de Jogaila, como gran príncipe de Lituania. Vitautas pudo expulsar a Svidrigaila del país, pero la Orden Teutónica pudo mantener el control de una parte de Lituania. A principios de 1409, Vitautas concluyó un tratado con Jogaila para un ataque combinado contra la Orden, y el 24 de junio de 1410, las fuerzas polaco-lituanas cruzaron la frontera prusiana. En la Batalla de Grunwald (Tannenberg) el 15 de julio de 1410, los Caballeros Teutónicos sufrieron un golpe del que nunca se recuperaron. La supremacía alemana en el área báltica se rompió y Polonia-Lituania comenzó a ser considerada en Occidente como una gran potencia.
En 1429, Vitautas revivió su reclamo de la corona lituana, y Jogaila aceptó a regañadientes a la coronación de su primo como rey, pero antes de que la ceremonia pudiera tener lugar, Vitautas murió.
![Masacre de Port Arthur Australia [1996]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/8/port-arthur-massacre-australia-1996.jpg "Masacre de Port Arthur Australia [1996]")
