Xiangfan, Wade-Giles romanización Hsiang-fan, ciudad, norte de Hubei sheng (provincia), centro de China. Se encuentra en la cuenca media del río Han y está situado justo al oeste de la unión de Han con su afluente del norte, el río Tangbai. Es el jefe de navegación para los barcos de vapor y es un punto de transbordo para el tráfico de basura desde el río Han superior y sus afluentes. Tiene buenas comunicaciones por carretera, ya que se encuentra en el punto de cruce de la ruta principal desde la provincia de Henan (que corre a través de Nanyang a Shashi y cruza el río Yangtze [Chang Jiang] hacia el suroeste) con la ruta sureste-noroeste a través del río Han valle de Wuhan a Lanzhou en la provincia de Gansu. El área desde los primeros tiempos fue un centro estratégico y comercial de vital importancia. El municipio moderno se formó en 1950 combinando las dos ciudades de Fancheng (un centro comercial y puerto fluvial) en la orilla norte del río Han y Xiangyang (un centro administrativo, político y cultural) en la orilla sur.
Xiangyang es mucho más antigua de estas dos ciudades. La dinastía Han estableció un condado con ese nombre (206 a. C.-220 a. C.) en el siglo II a. C. y continuó existiendo en el mismo sitio hasta el presente. Se convirtió en el sitio de una comandancia en 221 ce y fue una fortaleza estratégica clave en las guerras del período subsiguiente entre los regímenes rivales en el norte y el sur de China. A finales del siglo XII se convirtió en una prefectura superior, y conservó este estatus hasta 1912. Durante el siglo XIII, Xiangyang fue la fortaleza más importante en la frontera entre el territorio ocupado primero por los Jin (Juchen) y luego por los Yuan (Mongol) dinastías en el norte de China y en la dinastía Nan (sur) Song —como se suele llamar a los gobernantes del período Song (960–1279) desde 1127— al sur del río Yangtze. Su captura, después de un asedio prolongado durante el cual las fuerzas mongolas usaron cañones y explosivos, fue un punto de inflexión en la conquista mongol de la cuenca central de Yangtze y, finalmente, de todo el sur de China. Xiangyang, aunque continuó siendo una importante ciudad de guarnición y centro administrativo, no era un buen puerto fluvial; y Fancheng, en la orilla opuesta, creció rápidamente en importancia durante los siglos XIX y XX, al igual que Laohekou, más arriba, que era el jefe de navegación para el tráfico basura.
La creación del municipio de Xiangfan en 1950 estableció su importancia económica como el principal centro comercial y de recolección de la región circundante, que es rica y densamente poblada. La importancia de la ciudad se ha incrementado aún más por la construcción de enlaces ferroviarios que la unen a Wuhan. En 1978 se completó una línea a través de Laohekou que se extiende por el valle del río Han hacia el noroeste hasta Ankang (en la provincia de Shaanxi) y luego hacia el suroeste hasta el municipio de Chongqing. Una línea ferroviaria de norte a sur desde Luoyang en Henan hasta Zhicheng en Hubei en el río Yangtze y al cercano Yichang también se ha construido. La ciudad también es un centro regional de autopistas, y hay un servicio aéreo a las principales ciudades chinas desde el aeropuerto ubicado al noroeste de la ciudad.
Xiangfan es ahora una ciudad industrial; Sus principales fabricantes son productos electrónicos y textiles, y el montaje de automóviles también se está volviendo importante. A pesar de su industrialización, la ciudad, con una historia que abarca más de dos milenios, está llena de lugares pintorescos y sitios históricos y es un popular destino turístico. Cabe destacar la antigua muralla y el foso bien conservados de la ciudad de Xiangyang en la orilla sur del río Han. Popular. (2002 est.) Ciudad, 835,170; (2007 est.) Aglome urbano, 1,069,000.
