Abacá, (Musa textilis), planta de la familia Musaceae, y su fibra, que es la segunda en importancia entre el grupo de fibra de la hoja. La fibra de abacá, a diferencia de la mayoría de las otras fibras de la hoja, se obtiene de los tallos de las hojas de la planta (pecíolos). Aunque a veces se conoce como cáñamo de Manila, cáñamo de Cebú o cáñamo de Davao, la planta de abacá no está relacionada con el cáñamo verdadero.
La planta, originaria de Filipinas, adquirió importancia como fuente de fibra de cordaje en el siglo XIX. En 1925, los holandeses comenzaron a cultivarlo en Sumatra, y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estableció plantaciones en América Central. Se inició una pequeña operación comercial en el norte británico de Borneo (ahora Sabah, parte de Malasia) en 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, con la abaca filipina ya no disponible para los Aliados, la producción estadounidense aumentó considerablemente. Filipinas sigue siendo el mayor productor mundial de abacá.
La planta de abacá está estrechamente relacionada y se parece a la planta de banano (Musa sapientum). La planta de abacá crece a partir de portainjertos que produce hasta unos 25 tallos carnosos y sin fibras, formando un racimo circular llamado estera o colina. Cada tallo mide aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de diámetro y produce alrededor de 12 a 25 hojas con tallos de hojas superpuestas, o pecíolos, envainando el tallo de la planta para formar un tronco falso herbáceo (no leñoso) de aproximadamente 30 a 40 cm de diámetro. La lámina de la hoja oblonga y puntiaguda que cubre cada pecíolo es de color verde brillante en la superficie superior y de color verde amarillento debajo y crece hasta aproximadamente 1 a 2.5 m (3 a 8 pies) de largo y 20 a 30 cm de ancho en su porción más ancha.
Los primeros pecíolos crecen desde la base del tallo de la planta; otros se desarrollan a partir de puntos sucesivamente más altos en el tallo, de modo que las hojas más viejas están en el exterior y las más jóvenes en el interior, extendiéndose hacia la parte superior, que finalmente alcanza una altura de 4 a 8 m. La posición del pecíolo determina su color y el color de la fibra que produce, siendo las vainas externas más oscuras y las vainas internas más claras. Cuando el tallo de la planta tiene su complemento completo de pecíolos envainados, una gran espiga de flores emerge de su parte superior. Las flores pequeñas, que son de color crema a rosa oscuro, se presentan en grupos densos. Las frutas no comestibles, en forma de plátano, de unos 8 cm de largo y 2–2.5 cm de diámetro, tienen pieles verdes y pulpa blanca; Las semillas son bastante grandes y negras.
Las plantas crecen mejor en suelos bastante ricos, sueltos y arcillosos que tienen un buen drenaje. La propagación es principalmente de piezas de portainjertos maduros plantados generalmente al comienzo de la temporada de lluvias. Dentro de los 18 a 24 meses posteriores a la siembra, dos o tres de los tallos de las plantas en cada esterilla están listos para la cosecha, y de dos a cuatro tallos se pueden cosechar a intervalos de cuatro a seis meses a partir de entonces. El tallo, con sus pecíolos circundantes, se corta cerca del suelo, generalmente en el momento de la floración. Las plantas de abacá generalmente se reemplazan en 10 años.
En Filipinas, la capa externa que contiene fibra generalmente se elimina del pecíolo mediante una operación en la que las tiras o esmoquin se liberan en un extremo y se quitan. En la operación de limpieza que sigue, el material pulposo se raspa con la mano o la máquina, liberando los hilos de fibra, que se secan al sol. En la decorticación a máquina, que se practica ampliamente en América Central, los tallos, cortados en longitudes de 0,6 a 2 m, se trituran y se raspan con la máquina, y los hilos de fibra se secan mecánicamente.
Los hilos tienen un promedio de 1 a 3 m de longitud, dependiendo del tamaño del pecíolo y del método de procesamiento utilizado. La fibra brillante varía en color de blanco a marrón, rojo, morado o negro, dependiendo de la variedad de plantas y la posición del tallo; Las fibras más fuertes provienen de las vainas exteriores.
La fibra de abacá es valorada por su excepcional resistencia, flexibilidad, flotabilidad y resistencia al daño en agua salada. Estas cualidades hacen que la fibra sea excepcionalmente adecuada para el cordaje marino. Abaca se emplea principalmente para cuerdas de barcos, guindacabos y cables y para líneas de pesca, cables de izado y transmisión de energía, cables de perforación de pozos y redes de pesca. Algunas abacas se usan en alfombras, manteles y papel. Las fibras internas de la planta se pueden usar sin hilar para fabricar telas livianas y fuertes, utilizadas principalmente para prendas de vestir, sombreros y zapatos.
![Ley de Kansas-Nebraska Estados Unidos [1854]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/7/kansas-nebraska-act-united-states-1854.jpg "Ley de Kansas-Nebraska Estados Unidos [1854]")
