Barrio de Black Wall Street, Tulsa, Oklahoma

Black Wall Street, antiguo nombre del barrio de Greenwood en Tulsa, Oklahoma, donde a principios del siglo XX los afroamericanos habían creado un distrito comercial próspero y autosuficiente. El término Black Wall Street se usó hasta la revuelta racial de Tulsa de 1921. El nombre también se ha aplicado de manera más general a los distritos de la alta actividad económica de los afroamericanos.

Históricamente, los afroamericanos trabajaron principalmente como sirvientes en Tulsa, donde desarrollaron su propia sociedad insular con su propia economía. Las empresas negras se agruparon en la franja de tierra que se convertiría en Greenwood en 1905, cuando los afroamericanos adquirieron la tierra. Las empresas incluyeron una tienda de comestibles y una barbería. Médicos y agentes inmobiliarios abrieron sus propios negocios. El vecindario también tenía su propio periódico y escuelas.

Black Wall Street estaba prosperando en el momento de la revuelta racial de Tulsa en 1921. Sin embargo, la revuelta tuvo un alto costo financiero para los afroamericanos. Muchas casas y negocios fueron destruidos. Además, después de los disturbios, los residentes de Greenwood encontraron resistencia para reconstruir. No obstante, los profesionales y empresarios afroamericanos comenzaron lentamente a reconstruirse. Los abogados ofrecieron asistencia legal a los afroamericanos encarcelados en los disturbios y los ayudaron a demandar a la ciudad por una indemnización. Una reconstrucción masiva del distrito se completó en 1922, solo un año después de los disturbios y sin la ayuda de la gran comunidad de Tulsa. Ochenta negocios se abrieron a fines de 1922.

La comunidad prosperó durante la primera mitad del siglo, incluso durante la Gran Depresión. Además de los negocios habituales, el área anteriormente conocida como Black Wall Street contenía una escuela de negocios y las oficinas reabiertas del periódico afroamericano. Muchos afroamericanos de clase media y alta vivían allí. Además, proporcionó la columna vertebral para una mayor participación cívica y política de los residentes afroamericanos de Tulsa.

A fines de la década de 1950, sin embargo, más de la mitad de las empresas habían cerrado. La desagregación permitió la entrada de negocios propiedad de blancos, mientras que un número creciente de afroamericanos en la comunidad invirtió en entidades fuera de Greenwood. Para 1961, el 90 por ciento del ingreso afroamericano en Tulsa se gastaba fuera del distrito de Greenwood.

La creación del Centro Cultural Greenwood, formado a fines de la década de 1970, atrajo el turismo a la zona. Además de abordar la cultura afroamericana y trabajar para crear relaciones raciales más armoniosas en la ciudad, el centro cultural se encargó de preservar Black Wall Street. También fue responsable de construir el Black Wall Street Memorial de 1921 en nombre de las personas que habían muerto en los disturbios.