Eleuthérios Venizélos primer ministro de Grecia

Eleuthérios Venizélos, en su totalidad Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (nacido el 23 de agosto de 1864, Mourniés, Creta, Imperio Otomano [ahora en Grecia]; fallecido el 18 de marzo de 1936, París, Francia), primer ministro de Grecia (1910–15, 1917– 20, 1924, 1928–32, 1933), el político y estadista griego más destacado de principios del siglo XX. Bajo su liderazgo, Grecia se duplicó en área y población durante las Guerras de los Balcanes (1912–13) y también ganó territorial y diplomáticamente después de la Primera Guerra Mundial en negociaciones con Italia, Bulgaria y Turquía.

Grecia: los primeros años de Venizélos

Lo que los griegos aprendieron de la guerra de 1897 fue que, por debilitado que pudiera ser el estado otomano, Grecia no estaba en condiciones de participar

.

Carrera temprana

Su padre, Kyriakos Venizélos, era un revolucionario cretense que había sido deportado por Turquía (Creta era entonces una parte del Imperio Otomano) a la isla de Síros durante 19 años. A la edad de dos años, Eleuthérios dejó su pueblo natal para ir a Síros con su familia, que había sido deportado allí por segunda vez después de una insurrección contra el sultán otomano en 1866. Finalmente se fue a Atenas (griego moderno: Athína), donde Se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Atenas.

Como líder de los estudiantes cretenses en su último año en la universidad, Venizélos primero llamó la atención pública con su vívida entrevista al estadista británico Joseph Chamberlain, durante su visita a Atenas en 1886. Al regresar a Creta (Kríti), Venizélos se convirtió en abogado., periodista y, un año después, miembro de la Asamblea Nacional de la isla y líder del recién formado Partido Liberal del parlamento local. Durante la guerra greco-turca de 1897, con el apoyo de un ejército al mando del coronel Timóleon Vássos, enviado desde Grecia, dirigió una insurrección infructuosa en el cabo Akrotírion, cerca de Chaniá, para asegurar la unión de Creta con Grecia. Después de la intervención de las grandes potencias europeas, sin embargo, el gobierno de Creta se volvió autónomo, bajo la soberanía del sultán. Cuando el príncipe George, segundo hijo del rey Jorge I de Grecia, fue nombrado alto comisionado de las grandes potencias europeas en la Creta autónoma, Venizélos, a la edad de 35 años, fue nombrado ministro de justicia (1899-1901). Sin embargo, pronto entró en conflicto con el príncipe absolutista George y, cuatro años después, organizó una insurrección armada contra su gobierno, obligándolo a abandonar Creta. Bajo el nuevo alto comisionado, Aléxandros Zaímis, ex primer ministro de Grecia, Venizélos nuevamente se convirtió en miembro del gobierno cretense.