Jacob van Artevelde, líder flamenco

Jacob van Artevelde, (inglés: James Van Artevelde) (nacido hacia 1295, Gante, Flandes [ahora en Bélgica], fallecido el 17 de julio de 1345, Gante), líder flamenco que desempeñó un papel destacado en la fase preliminar de los Cien Años ' Guerra (1337–1453). Gobernando Gante con otros "capitanes" desde 1338, alineó los flamencos con el rey Eduardo III de Inglaterra y contra Francia y el conde de Flandes. Mantuvo su posición como capitán en jefe hasta que fue asesinado en un motín siete años después.

La profesión de Van Artevelde es desconocida, pero pertenecía a la burguesía rica y poseía tierras tanto en Gante como en los alrededores. Se casó dos veces, la segunda vez con Kateline de Coster, cuya familia tuvo una influencia considerable en Gante. Van Artevelde ya había alcanzado la mediana edad cuando comenzó a participar en los asuntos públicos. La única mención de él antes de 1338 es como partidario de Louis I, conde de Flandes, durante una revuelta contra Louis en Gante en 1325. Pero a medida que las relaciones entre Inglaterra y Francia empeoraron en la década de 1330, surgió la tensión entre el conde y las ciudades flamencas.. Louis, vasallo del rey francés Felipe VI, se puso del lado de Francia. Las ciudades, aunque Philip les ofreció incentivos, necesitaban lana inglesa para su industria de tejido y no podían darse el lujo de alienar a Eduardo III de Inglaterra.

En ese punto, van Artevelde surgió como un líder. En 1338, en una gran reunión en el Monasterio de Biloke, desarrolló su plan para una alianza de las ciudades flamencas con las de Brabante, Holanda y Henao para mantener una neutralidad armada en la lucha dinástica entre Francia e Inglaterra. Sus esfuerzos fueron exitosos. A principios de 1338, la gente de Gante, bajo su liderazgo, declaró su neutralidad, y las principales ciudades de Brujas e Ypres hicieron lo mismo, uniéndose en una liga para ese propósito. Francia se vio obligada a consentir, y se protegió el vital comercio de lana con Inglaterra.

En Gante, Van Artevelde, con el título de capitán general, ejerció en adelante una autoridad casi dictatorial hasta su muerte. Su primer paso fue lograr la conclusión de un tratado comercial con Inglaterra. El Conde de Flandes intentó derrocar el poder de Van Artevelde por la fuerza de las armas, pero fracasó por completo y se vio obligado en Brujas a firmar un tratado (21 de junio de 1338) que sancionaba a la federación de Gante, Brujas e Ypres. Esto fue seguido durante el año 1339–40 por más tratados que gradualmente trajeron a la federación muchas de las ciudades y provincias de los Países Bajos. La política de neutralidad, sin embargo, resultó impracticable, y las ciudades flamencas, bajo el mando de Van Artevelde, se pusieron del lado de los ingleses, con quienes se concluyó una estrecha alianza (26 de enero de 1340). Van Artevelde ahora alcanzó la cima de su poder, concluyendo alianzas con reyes y asociándose públicamente con ellos en igualdad de condiciones. Bajo su poderosa administración, el comercio floreció y Gante aumentó rápidamente en riqueza e importancia.

El gobierno virtualmente despótico de Van Artevelde provocó a sus compatriotas a los celos y al resentimiento. Su propuesta de repudiar la soberanía del Conde de Flandes y reconocer en su lugar la del hijo mayor de Eduardo III, Edward el Príncipe Negro, dio lugar a una insatisfacción violenta. En 1345 estalló una insurrección popular en Gante, y Van Artevelde cayó en manos de la multitud y fue asesinado. Uno de sus hijos, Philip (n. 1340), eventualmente lideró una revuelta infructuosa contra el Conde Louis II de Flandes en 1382. La historia de Jacob van Artevelde fue resucitada por historiadores belga-nacionalistas en el siglo XIX como un héroe temprano en la larga lucha del país. por la independencia