Lawrence v. Caso de la ley de Texas

Lawrence v. Texas, caso legal en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó (6–3) el 26 de junio de 2003, que una ley estatal de Texas que penaliza ciertas conductas sexuales íntimas entre dos adultos del mismo sexo con consentimiento fue inconstitucional. Las leyes de sodomía en una docena de otros estados fueron invalidadas. La decisión anuló el fallo de la corte en Bowers v. Hardwick (1986), que había confirmado la ley de sodomía de Georgia. Los grupos de derechos de los homosexuales elogiaron el veredicto como un día histórico en la evolución de los derechos civiles en los Estados Unidos, mientras que los conservadores criticaron la decisión como un signo de la decadencia moral del país.

Antecedentes

El 17 de septiembre de 1998, los agentes de policía en el área de Houston respondieron a un disturbio de armas reportado en el departamento de John Geddes Lawrence, un técnico médico. La queja vino de un vecino que le dijo a la policía que, debido a una pelea doméstica o un robo, había un hombre con una pistola "volviéndose loco". La policía entró en el apartamento desbloqueado con armas de fuego. (La falta de una orden judicial no figuraba en ninguno de los litigios posteriores). Una vez en el departamento, la policía encontró a Lawrence teniendo sexo consensuado con un compañero, Tyron Garner. La policía arrestó a ambos hombres, los mantuvo bajo custodia durante la noche y luego los acusó bajo un estatuto penal de Texas que prohibía "desviar las relaciones sexuales" entre personas del mismo sexo. Fueron juzgados, declarados culpables y multados con $ 200 cada uno. El vecino, que anteriormente había sido acusado de acosar a Lawrence y con quien Garner también estaba involucrado sentimentalmente, admitió más tarde que había mentido, no se opuso a los cargos de presentar un informe policial falso y estuvo 15 días en la cárcel.

El Lambda Legal Defence and Education Fund, una organización legal nacional dedicada a los derechos de los homosexuales, tomó el caso de Lawrence y lo apeló a través del sistema judicial de Texas alegando que violaba la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda (que prohibía a los estados negar " a cualquier persona dentro de su jurisdicción la igualdad de protección de las leyes ") y una cláusula similar de la constitución del estado de Texas. Como se esperaba, los demandantes perdieron en cada etapa, y los tribunales confiaron en Bowers v. Hardwick. Sin embargo, Lambda creía que, después de la opinión favorable de la Corte Suprema en Romer v. Evans (1996), que anuló una enmienda a la constitución del estado de Colorado que prohíbe las leyes que prohíben la discriminación contra los homosexuales, había una buena posibilidad de que Bowers fuera revocado. Los jueces aceptaron el caso el 2 de diciembre de 2002 y escucharon los argumentos orales el 26 de marzo de 2003.