Festival de Año Nuevo, cualquiera de las celebraciones sociales, culturales y religiosas en todo el mundo que celebran el comienzo del año nuevo. Tales festivales se encuentran entre los más antiguos y los más universalmente observados.
Budismo: festivales de año nuevo y cosecha
Los festivales de Año Nuevo demuestran la capacidad del budismo para cooptar tradiciones locales preexistentes. Con motivo del Año Nuevo, imágenes de la
El registro más antiguo conocido de un festival de Año Nuevo data de aproximadamente 2000 a. C. en Mesopotamia, donde en Babilonia el año nuevo (Akitu) comenzó con la luna nueva después del equinoccio de primavera (mediados de marzo) y en Asiria con la luna nueva más cercana al otoño equinoccio (mediados de septiembre). Para los egipcios, fenicios y persas, el año comenzó con el equinoccio de otoño (21 de septiembre), y para los primeros griegos comenzó con el solsticio de invierno (21 de diciembre). En el calendario republicano romano, el año comenzó el 1 de marzo, pero después de 153 a. C., la fecha oficial fue el 1 de enero, que continuó en el calendario juliano de 46 a.
En los primeros tiempos medievales, la mayor parte de la Europa cristiana consideraba el 25 de marzo, la Fiesta de la Anunciación, como el comienzo del año nuevo, aunque el Día de Año Nuevo se observó el 25 de diciembre en la Inglaterra anglosajona. Guillermo el Conquistador decretó que el año comenzara el 1 de enero, pero Inglaterra se unió al resto de la cristiandad y adoptó el 25 de marzo. El calendario gregoriano, adoptado en 1582 por la Iglesia Católica Romana, restauró el 1 de enero como el Día de Año Nuevo, y la mayoría de los países europeos poco a poco hizo lo mismo: Escocia, en 1660; Alemania y Dinamarca, alrededor de 1700; Inglaterra, en 1752; y Rusia, en 1918.
Esas religiones y culturas que usan un calendario lunar han seguido observando el comienzo del año en días distintos del 1 de enero. En el calendario religioso judío, por ejemplo, el año comienza en Rosh Hashaná, el primer día del mes de Tishri, que cae entre el 6 de septiembre y el 5 de octubre. El calendario musulmán normalmente tiene 354 días en cada año, y el nuevo año comienza con el mes de Muharram. El Año Nuevo chino se celebra oficialmente durante un mes a partir de finales de enero o principios de febrero. Otras culturas asiáticas celebran el día en varias épocas del año. En el sur de la India, los tamiles celebran el año nuevo en el solsticio de invierno; Los tibetanos observan el día de febrero; y en Tailandia el día se celebra en marzo o abril. Los japoneses tienen una celebración de tres días del 1 al 3 de enero.
Muchas de las costumbres de los festivales de Año Nuevo señalan el paso del tiempo con pesar y anticipación. El bebé como símbolo del año nuevo data de los antiguos griegos, con un anciano que representa el año que pasó. Los romanos derivaron el nombre para el mes de enero de su dios Janus, que tenía dos caras, una mirando hacia atrás y la otra hacia adelante. La práctica de hacer resoluciones para deshacerse de los malos hábitos y adoptar mejores también se remonta a la antigüedad. En Occidente, particularmente en los países de habla inglesa, la nostálgica balada escocesa "Auld Lang Syne", revisada por el poeta Robert Burns, a menudo se canta en la víspera de Año Nuevo.
Los alimentos simbólicos son a menudo parte de las festividades. Muchos europeos, por ejemplo, comen repollo u otras verduras para garantizar la prosperidad en el próximo año, mientras que las personas en el sur de Estados Unidos prefieren los guisantes de ojos negros para la buena suerte. En toda Asia se comen alimentos especiales como albóndigas, fideos y pasteles de arroz, y los platos elaborados presentan ingredientes cuyos nombres o apariencia simbolizan una larga vida, felicidad, riqueza y buena fortuna.
Debido a la creencia de que lo que una persona hace el primer día del año predice lo que hará durante el resto del año, las reuniones de amigos y familiares han sido importantes. El primer invitado en cruzar el umbral, o "primer pie", es significativo y puede traer buena suerte si es del tipo físico correcto, que varía según la ubicación. Las reuniones públicas, como en Times Square en la ciudad de Nueva York o en Trafalgar Square en Londres, atraen a grandes multitudes, y la cuenta regresiva para el lanzamiento de una pelota electrónica en Times Square para indicar el momento exacto en que comienza el año nuevo se televisa en todo el mundo. El primer Rose Bowl Game se jugó en Pasadena, California, el 1 de enero de 1902, y los juegos de fútbol americano universitario han llegado a dominar la televisión estadounidense el día de Año Nuevo. El desfile del Torneo de Rosas, con carrozas construidas con flores vivas, y el Desfile de los Mummers en Filadelfia son eventos populares del Día de Año Nuevo.
Muchas personas marcan el año nuevo con celebraciones religiosas, como, por ejemplo, en Rosh Hashana. Los monjes budistas reciben regalos en el día, y los hindúes hacen ofrendas a los dioses. En Japón, a veces se visitan santuarios Shintō de deidades tutelares o templos budistas. Los chinos hacen ofrendas a los dioses del hogar, la riqueza y los antepasados.
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