Drama de la tragedia senecana

La tragedia senecana, cuerpo de nueve dramas de armario (es decir, obras destinadas a ser leídas en lugar de representadas), escritas en verso en blanco por el filósofo romano estoico Séneca en el siglo I d. Redescubiertos por los humanistas italianos a mediados del siglo XVI, se convirtieron en los modelos para el renacimiento de la tragedia en el escenario del Renacimiento. Las dos grandes, pero muy diferentes, tradiciones dramáticas de la época: la tragedia neoclásica francesa y la tragedia isabelina, ambas se inspiraron en Séneca.

Las obras de Séneca fueron reelaboraciones principalmente de los dramas de Eurípides y también de obras de Esquilo y Sófocles. Probablemente destinados a ser recitados en las reuniones de élite, difieren de sus originales en sus largos relatos de acción declamatorios, narrativos, su entrometida moralización y su retórica bombástica. Habitan en relatos detallados de hechos horribles y contienen largos soliloquios reflexivos. Aunque los dioses rara vez aparecen en estas obras, abundan los fantasmas y las brujas. En una época en que los originales griegos apenas se conocían, las obras de Séneca se confundieron con un gran drama clásico. El erudito del Renacimiento JC Scaliger (1484–1558), que sabía latín y griego, prefirió Séneca a Eurípides.

La tradición dramática neoclásica francesa, que alcanzó su máxima expresión en las tragedias del siglo XVII de Pierre Corneille y Jean Racine, recurrió a Seneca por su forma y grandeza de estilo. Estos neoclásicos adoptaron la innovación de Séneca del confidente (generalmente un sirviente), su sustitución del discurso por la acción, y su corte de pelo moral.

Los dramaturgos isabelinos encontraron los temas de venganza sedienta de sangre de Séneca más congruentes con el gusto inglés que con su forma. La primera tragedia inglesa, Gorboduc (1561), de Thomas Sackville y Thomas Norton, es una cadena de masacre y venganza escrita en imitación directa de Séneca. La tragedia senecana también es evidente en Hamlet de Shakespeare; El tema de la venganza, el clímax cubierto de cadáveres y los puntos de maquinaria escénica como el fantasma se remontan al modelo senecano.