San Agustín obispo cristiano y teólogo

Doctrina Cristiana

De doctrina christiana (Libros I – III, 396/397, Libro IV, 426; Doctrina cristiana) se inició en los primeros años del episcopado de Agustín, pero terminó 30 años después. Esta imitación del Orador de Cicerón para propósitos cristianos establece una teoría de la interpretación de las Escrituras y ofrece una guía práctica al aspirante a predicador. Fue ampliamente influyente en la Edad Media como un tratado educativo que reclamaba la primacía de la enseñanza religiosa basada en la Biblia. Su énfasis en la interpretación alegórica de la Escritura, llevada a cabo dentro de parámetros muy imprecisos, fue especialmente significativo, y sigue siendo de interés para los filósofos por su discusión sutil e influyente de la teoría de los "signos" de Agustín y cómo el lenguaje representa la realidad.

La Trinidad

Las controversias teológicas más extendidas y duraderas del siglo IV se centraron en la doctrina cristiana de la Trinidad, es decir, la trinidad de Dios representada en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. El África de Agustín había quedado fuera de gran parte de la refriega, y la mayor parte de lo que estaba escrito sobre el tema estaba en griego, un idioma que Agustín apenas conocía y tenía poco acceso. Pero era muy consciente del prestigio y la importancia del tema, por lo que en 15 libros escribió su propia exposición, De trinitate (399 / 400–416 / 421; The Trinity). Agustín es cuidadosamente ortodoxo, según el espíritu de su época y de tiempos posteriores, pero agrega su propio énfasis en la forma en que enseña la semejanza entre Dios y el hombre: la trinidad de Dios que encuentra reflejada en una galaxia de triples similares en el alma humana, y Él ve allí tanto alimento para la meditación como una razón profunda para el optimismo acerca de la última condición humana.

Comentario literal sobre Génesis

La narración de creación del libro de Génesis fue para las Escrituras Agustinas por excelencia. Escribió al menos cinco tratados sostenidos sobre esos capítulos (si incluimos los últimos tres libros de Confesiones y Libros XI-XIV de La Ciudad de Dios). Su De genesi ad litteram (401–414 / 415; Comentario literal sobre Génesis) fue el resultado de muchos años de trabajo desde finales de los años 390 hasta principios de los 410. Su noción de comentario "literal" sorprenderá a muchos modernos, ya que hay poca exposición histórica de la narrativa y mucho sobre la relación implícita entre Adán y Eva y la humanidad caída. Cabe señalar que un subtexto de todos los escritos de Agustín sobre el Génesis fue su determinación de validar la bondad de Dios y de la creación misma contra el dualismo maniqueo.

Sermones

Casi un tercio de las obras sobrevivientes de Agustín consisten en sermones: más de 1.5 millones de palabras, la mayoría de ellas escritas por escribas taquigráficos mientras hablaba extemporáneamente. Cubren una amplia gama. Muchas son simples exposiciones de las Escrituras leídas en voz alta en un servicio particular de acuerdo con las reglas de la iglesia, pero Agustín también siguió ciertos programas. Hay sermones sobre los 150 Salmos, reunidos deliberadamente por él en una colección separada, Enarrationes in Psalmos (392–418; Enarrations on the Psalms). Este es quizás su mejor trabajo como homilista, ya que encuentra en la edificante poesía espiritual de los mensajes hebreos que puede aplicar consistentemente a su visión del cristianismo austero, esperanzador y realista; su congregación ordinaria en Hippo habría sacado sustento de ellos. En un nivel intelectual más alto están sus Tractatus in evangelium Iohannis CXXIV (413–418 ?; Tractates on the Gospel of John), que constituyen un comentario completo sobre el más filosófico de los textos del Evangelio. Otros sermones abarcan gran parte de la Escritura, pero vale la pena señalar que Agustín tenía poco que decir sobre los profetas del Antiguo Testamento, y lo que tenía que decir sobre San Pablo apareció en sus obras escritas en lugar de en sus sermones públicos.

Escritos tempranos

Los modernos enamorados de Agustín de la narrativa en Confesiones han puesto mucho énfasis en sus breves y atractivas obras tempranas, varias de las cuales reflejan el estilo y la forma de los diálogos ciceronianos con un nuevo contenido cristiano platónico: Contra academicos (386; Against the Academics), De ordine (386; en Providence), De beata vita (386; en la vida bendita) y Soliloquia (386/387; soliloquios). Estas obras se parecen y no se asemejan a los escritos eclesiásticos posteriores de Agustín y son muy debatidas por su importancia histórica y biográfica, pero los debates no deben ocultar el hecho de que son piezas encantadoras e inteligentes. Si fueran todo lo que teníamos de Agustín, él seguiría siendo una figura muy respetada, aunque menor, en la literatura latina tardía.