Científico y activista indio Vandana Shiva

Vandana Shiva, (nacida el 5 de noviembre de 1952, Dehra Dun, Uttaranchal [ahora Uttarakhand], India), física y activista social india. Shiva fundó la Fundación de Investigación para la Política de Ciencia, Tecnología y Recursos Naturales (RFSTN), una organización dedicada al desarrollo de métodos sostenibles de agricultura, en 1982.

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Shiva, hija de un funcionario forestal y un agricultor, creció en Dehra Dun, cerca de las estribaciones del Himalaya. Obtuvo una maestría en filosofía de la ciencia en la Universidad de Guelph, Ontario, en 1976. La tesis "Variables ocultas y no localidad en teoría cuántica" le valió un doctorado del departamento de filosofía de la Universidad de Ontario Occidental en 1978. Shiva desarrolló un interés por el ecologismo durante una visita a su hogar, donde descubrió que se había despejado un bosque favorito de la infancia y se había drenado un arroyo para poder plantar un huerto de manzanas. Después de completar sus títulos, Shiva regresó a la India, donde trabajó para el Instituto Indio de Ciencia y el Instituto Indio de Administración. En 1982 fundó RFSTN, más tarde renombrada Fundación de Investigación para la Ciencia, Tecnología y Ecología (RFSTE), en el establo de su madre en Dehra Dun.

Shiva procedió a trabajar en campañas de base para evitar la tala clara y la construcción de grandes represas. Sin embargo, quizás fue más conocida como crítica de la Revolución Verde de Asia, un esfuerzo internacional que comenzó en la década de 1960 para aumentar la producción de alimentos en los países menos desarrollados a través de reservas de semillas de mayor rendimiento y el mayor uso de pesticidas y fertilizantes. Sostuvo que la Revolución Verde había provocado contaminación, una pérdida de la diversidad de semillas autóctonas y el conocimiento agrícola tradicional, y la preocupante dependencia de los agricultores pobres de los costosos productos químicos. En respuesta, los científicos del RFSTE establecieron bancos de semillas en toda la India para preservar el patrimonio agrícola del país mientras capacitaban a los agricultores en prácticas agrícolas sostenibles.

En 1991, Shiva lanzó Navdanya, que significa "Nueve semillas" o "Nuevo regalo" en hindi. El proyecto, parte de RFSTE, se esforzó por combatir la tendencia creciente hacia el monocultivo promovido por las grandes corporaciones. Navdanya formó más de 40 bancos de semillas en la India e intentó educar a los agricultores sobre los beneficios de conservar sus variedades únicas de cultivos de semillas. Shiva argumentó que, particularmente en una época de cambio climático, la homogeneización de la producción de cultivos era peligrosa. A diferencia de las cepas de semillas nativas, desarrolladas durante largos períodos de tiempo y, por lo tanto, adaptadas a las condiciones de un área determinada, las cepas de semillas promovidas por grandes corporaciones requerían la aplicación de grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas.

Además, muchas de estas cepas de semillas fueron modificadas genéticamente y patentadas, lo que evitó que los agricultores guardaran semillas de sus cosechas para plantar la siguiente temporada y, en su lugar, los obligó a comprar nuevas semillas cada año. La idea de Shiva era que un enfoque descentralizado de la agricultura, basado en una variedad diversa de semillas adaptadas localmente, tendría más probabilidades de capear los caprichos de un clima cambiante que un sistema que se basa solo en unas pocas variedades. Anticipó el peligro del Acuerdo sobre los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que permitía patentar las formas de vida y, por lo tanto, permitiría a las corporaciones exigir esencialmente a los agricultores que continúen comprando sus semillas después de variedades locales habían sido eliminadas. Ella habló en contra del acuerdo en las protestas de la OMC en Seattle en 1999. Shiva había lanzado Diverse Women for Diversity, una versión internacional de Navdanya, el año anterior. En 2001 abrió Bija Vidyapeeth, una escuela y granja orgánica que ofrece cursos de un mes de duración en agricultura y vida sostenible, cerca de Dehra Dun.

Shiva también pensó que la riqueza biológica de los países más pobres se apropió con demasiada frecuencia por corporaciones globales que no buscaron el consentimiento de sus anfitriones ni compartieron las ganancias. En su libro de 1997, Biopiracy: The Plunder of Nature and Knowledge, ella acusó que estas prácticas eran equivalentes al robo biológico. Shiva expuso sus ideas sobre los acuerdos comerciales corporativos, la disminución exponencial de la diversidad genética de los cultivos y la ley de patentes en Stolen Harvest: The Hijacking of the Global Food Supply (1999), Tomorrow's Biodiversity (2000) y Patents: Myths and Reality (2001), respectivamente. Water Wars: Privatization, Pollution, and Profit (2002) critica a las corporaciones por intentar privatizar los recursos hídricos. Shiva continuó articulando los problemas causados ​​por el dominio corporativo y fomentando el desarrollo de soluciones realistas en las Nuevas guerras de la globalización: Semillas, agua y formas de vida (2005) y Democracia de la tierra: justicia, sostenibilidad y paz (2005). Shiva también editó Manifiesto sobre el futuro de los alimentos y las semillas (2007).

En 1993 recibió el Premio Right Livelihood.