Washington Augustus Roebling ingeniero estadounidense

Washington Augustus Roebling, (nacido el 26 de mayo de 1837, Saxonburg, Pensilvania, EE. UU., Fallecido el 21 de julio de 1926, Trenton, NJ), ingeniero civil estadounidense bajo cuya dirección se completó el Puente de Brooklyn, Nueva York, en 1883; El puente fue diseñado por Roebling con su padre, John Augustus.

Después de graduarse del Instituto Politécnico Rensselaer, Troy, Nueva York (1857), se unió a su padre en el trabajo de construir puentes colgantes. La Guerra Civil, sin embargo, intervino y sirvió en el Ejército de la Unión, llegando al rango de coronel al final de la guerra, después de lo cual regresó al negocio de la construcción. Su padre lo puso a cargo de la construcción de las enormes torres de albañilería que soportaban los cables del puente Cincinnati-Covington (1865-1867) y luego lo envió a Europa para estudiar nuevos métodos para hundir los cimientos sobre los cuales las torres de granito del puente de Brooklyn estaban parados.

A la muerte de su padre en 1869, se le pidió que sirviera como ingeniero jefe en el Puente de Brooklyn e inmediatamente comenzó a trabajar en los cimientos de las dos torres. El uso de cajones neumáticos (cámaras herméticas) todavía estaba en una etapa algo experimental, y lo que les sucedió a los hombres que trabajaban en aire comprimido en el fondo del cajón aún no se entendía completamente. Aunque se tomaron todas las precauciones, hubo más de cien casos de enfermedad de descompresión (las "curvas") cuando los hombres fueron criados demasiado rápido. También hubo las dificultades habituales de incendios y averías, así como los llamados estallidos que arrojaron barro y agua al aire. Al igual que su padre, el coronel Roebling sintió que tenía que inspeccionar cada detalle de la obra. Un día permaneció 12 horas consecutivas en la cámara de aire comprimido, finalmente llevado a cabo inconsciente. En aquellos días, se comprendía poco el tiempo necesario para la descompresión lenta. Las burbujas de nitrógeno en el torrente sanguíneo podrían paralizar a un hombre de por vida. Su salud se vio afectada permanentemente y, aunque vivió casi 89 años, el Puente de Brooklyn fue su última gran empresa. El puente, inaugurado en 1883, tardó 13 años en completarse.