Insecto strider de agua

Strider de agua, también llamado patinador de estanque o skimmer, cualquier insecto de la familia Gerridae (orden Heteroptera), que cuenta con unas 350 especies. Las zancudas acuáticas, a menudo vistas corriendo o patinando en grupos sobre la superficie de un estanque o arroyo, son delgadas, de color oscuro y generalmente tienen más de 5 mm (0.2 pulgadas) de largo.

Con sus cortas patas delanteras capturan insectos que caen sobre la superficie del agua. En condiciones de hacinamiento, se sabe que los zancudos se aprovechan unos de otros. Los pares de piernas centrales y posteriores son largos, a veces más del doble de la longitud del cuerpo. El par medio se usa para propulsión, y el par trasero se usa para dirigir. Los pies (tarsos) están cubiertos con finos pelos resistentes al agua que permiten que el insecto permanezca en la superficie del agua. A menudo, dos formas del adulto ocurren en la misma especie: una sin alas y la otra con alas. Ocasionalmente aparece una tercera forma con alas cortas.

Gerris es un género cosmopolita de esta familia. Todos los zancudos viven en agua dulce, excepto los del género Halobates, que se consideran los únicos insectos verdaderos que habitan en el agua salada. Se les ha visto a muchas millas de la tierra en las superficies oceánicas tropicales y subtropicales, alimentándose de los fluidos de animales flotantes muertos.

Los machos y hembras Gerris gracilicornis demuestran un fenómeno conocido como coevolución antagónica. Las hembras tienen un escudo que cubre sus genitales, que las protege contra la cópula forzada y se cree que permite la selectividad de la pareja. Para aumentar las oportunidades de apareamiento, los machos contrarrestaron una estrategia de señalización vibratoria que atrae tanto a las hembras como a los depredadores. Durante la cópula, la hembra flota en la superficie del agua con el macho montado sobre su espalda; Esto deja a la hembra más susceptible a los depredadores que el macho. Se cree que la estrategia de los machos intimida a las hembras para que copulen rápidamente, ya que las hembras que han experimentado ataques de depredadores previos consienten en la copulación más rápidamente que las hembras que no han tenido encuentros depredadores.