Mazār-e Sharīf, ciudad, norte de Afganistán, 35 millas (56 km) al sur de la frontera con Uzbekistán, a una altitud de 1.250 pies (380 metros). La ciudad deriva su nombre (que significa "tumba del santo") del famoso descubrimiento allí de la tumba del califa ʿAlī, yerno del profeta Mahoma, en el siglo XV o (según la leyenda afgana) del siglo XII. Una mezquita de azulejos azules y un santuario marcan la ubicación de la tumba, que es venerada por todos los musulmanes, especialmente los chiitas. El crecimiento de Mazār-e Sharīf y el declive correspondiente de la ciudad mucho más antigua de Balkh, a pocas millas al oeste, datan de este descubrimiento. Mazār-e Sharīf cayó bajo el dominio afgano en 1852 y se convirtió en el centro político de Afganistán en 1869. Después de su intervención militar en 1979, las fuerzas soviéticas establecieron un comando militar en la ciudad. Más tarde fue el sitio de brutales combates y atrocidades entre facciones afganas en competencia y cambió de manos varias veces. La ciudad fue controlada por los talibanes desde 1998 hasta finales de 2001, cuando fue tomada con poca violencia por una coalición de fuerzas afganas, estadounidenses y aliadas; Sin embargo, un levantamiento posterior en una prisión con tropas talibanes y sus aliados dejó cientos de muertos.
Mazār-e Sharīf se encuentra en una de las regiones más fértiles de Afganistán, muy regada por el río Balkh y produce algodón, granos y frutas. Las industrias de la ciudad incluyen la molienda de harina y la fabricación de textiles de seda y algodón. Está conectado por carretera y aire con Kabul, a 200 millas (320 km) al sureste, y otras ciudades afganas, y es el principal punto de tránsito del país para el comercio de Asia Central. Allí se encuentra una conocida escuela de teología islámica. Los habitantes de Mazār-e Sharīf son principalmente uzbekos, tayikos y turcomanos. Popular. (última est.) 127.800.
