La primera república china duró desde 1911 hasta 1928. Su bandera nacional consistía en cinco franjas horizontales iguales de rojo, amarillo, azul, blanco y negro, que simbolizan los principales grupos étnicos de la nación. Tras la muerte del líder original del país, Sun Yat-sen, se estableció un nuevo régimen bajo el liderazgo militar y político de Chiang Kai-shek. En consecuencia, el 28 de octubre de 1928 se adoptó una nueva bandera nacional para reflejar este cambio. La nueva bandera, que había sido la bandera de la guerra naval desde 1914, tenía un fondo rojo con un cantón azul con un sol blanco estilizado. Los tres colores representaban los Tres Principios del Pueblo del Partido Nacionalista (Kuomintang): nacionalismo, democracia y socialismo. El liderazgo del Kuomintang en el desarrollo nacional fue enfatizado por el uso de la bandera de su partido (un sol blanco en un campo azul) como el cantón de la bandera nacional. El color rojo era el símbolo étnico tradicional de la población mayoritaria Han o China. La bandera del partido Kuomintang había sido creada originalmente en 1895 por Lu Hao-tung, un revolucionario que vivía en el exilio.
La bandera de la República de China, que ahora ondea solo en la isla de Taiwán, no fue la primera bandera nacional que se basó en una bandera del partido modificada: los primeros ejemplos conocidos son la bandera rayada en rojo y blanco de los Hijos de la Libertad en las colonias norteamericanas y las cintas azules, blancas y rojas que usan los patriotas en Francia.
Desde 1984, los atletas de la isla de Taiwán han competido en los Juegos Olímpicos con el nombre de "Taipei Chino" y con una bandera especialmente diseñada. La bandera consiste en un campo blanco en el que se centra una estilizada forma de flor de cinco pétalos hecha de líneas exteriores sucesivas de rojo, blanco y azul. Dentro de esta forma, el símbolo de los Juegos Olímpicos de cinco anillos está situado debajo de un disco azul que contiene el sol estilizado blanco de la bandera nacional.
